Disability, Feminism, and Bodily Autonomy

Janie Mejias, the U.S. Organizer for Women Enabled International (WEI), discusses her advocacy work for the rights of women with disabilities, the intersectionality of feminism and disability, and WEI’s mission & resources.

This episode was made possible thanks to a generous grant from The New York Bar Foundation.

**Show Notes**

- Women Enabled International: https://womenenabled.org/
- U.S.  Gender and Disability Justice Alliance https://womenenabled.org/alliance/
- Generation Equality Forum and Inclusive Generation Equality Collective: https://womenenabled.org/impact/#generationEquality
- accountABILITY Toolkit: Using the Inter-American Human Rights System to Advance the Rights of Women and Girls with Disabilities : https://womenenabled.org/reports/using-the-inter-american-human-rights-system-to-advance-the-rights-of-women-and-girls-with-disabilities/ 
- Summary of proposed new rule to Section 504: https://www.hhs.gov/about/news/2023/09/07/hhs-issues-new-proposed-rule-to-strengthen-prohibitions-against-discrimination-on-basis-of-disability-in-health-care-and-human-services-programs.html 
- 10 Principles of Disability Justice: https://www.sinsinvalid.org/blog/10-principles-of-disability-justice 
- Sins Invalid, creator of the Disability Justice framework: https://www.sinsinvalid.org/ 
- More about Janie Mejias: https://womenenabled.org/teams/janie-mejias/ 
- Email Janie Mejias at  j.mejias@Womenenabled.org  

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Transcript

- This is Katrin with Disability Rights New York. Welcome to our podcast, "Empire State of Rights" where we bring you information on the most relevant topics regarding disability rights and advocacy. Today we welcome Janie Mejias, the US organizer for Women Enabled International, WEI. She's here to discuss her advocacy work for the rights of women with disabilities and the intersectionality of feminism and disability, and WEI's mission and resources. Janie, thank you so much for joining us today.

- My pleasure. Thank you for inviting me.

- We're gonna do our audio descriptions of ourselves right now. So I am a white woman with long brown hair. I have a light orange colored shirt on today and some sparkly earrings, I guess. And I am in my early 50s. And, Janie, would you like to provide us with a self-description as well?

- Sure, I am a white and Hispanic woman. Today I'm wearing a magenta colored top with a black undershirt. I have on glasses and my hair is up in a bun. I'm seated in my power wheelchair in my home, my guest bedroom that doubles as my home office. And I use she/her pronouns.

- Thank you so much. And I also use she/her pronouns. And so let's start off by talking a little bit about you, more about you and the work that you do. Talk to us about how you got started and anything else about yourself you'd like to let us know.

- So I am a woman with a disability. I was born with a disability and I'm a lifelong wheelchair user. So naturally I've been really interested in disability rights my whole life. But I've also been interested in the intersection of gender and disability, being a woman with a disability, and having lived experience in that regard. And just intersectionality, generally, about how when disability comes into play with other marginalized identities, how that shapes our lived experience. And I've always been really interested in that aspect of disability, right? So looking at the intersectionality of it. And so when I found WEI after I graduated from graduate school with my PhD in disability studies, it was really like a match made in heaven, because it took my areas of interest and milled them into an organization. And I was so honored to have gotten a position there and have worked there for about three years now.

- That's fantastic, and I know you talked a little bit, gave a little bit of the description of what intersectionality is, and I have also found that while we're... I feel like we're talking about intersectionality all the time within organizations who are either advocacy organizations or are doing the work and some people are still unfamiliar. Can we talk about like a very basic definition of what intersectionality is and how it applies to the work that we're doing? I know you gave a little bit of that description, but I think that some of the general audience is still like, but what does that mean?

- Absolutely, so intersectionality really looks at how people's identities intersect with one another and shape their experiences. So when we're talking about marginalized identities such as disability identity, gender identity, identity associated with race, et cetera, sometimes those identities are marginalized and people are oppressed because of them. They have stigma attached to them and so when a person is multi-marginalized because of their identities, you see intersectionality coming into play and how that plays out and shapes a person's experience based on the multiple identities in which they hold. And each part of our identity is very important to who we are. And oftentimes within the disability rights movement in particular, and some of the other movements, we're often, you know, asked to give up an important part of our identity and just focus on that one portion of the identity that the movement focuses on. For instance, disability rights in the early days was really focused on just disability rights and didn't take into account, you know, other identities that were very important to a person such as race, gender, et cetera. And so it's really important when we talk about people to recognize all of their identities.

- Thank you so much. That was a really great breakdown. I find myself looking back. I spoke to a group of students last week and I used some of the terms that I feel like we often use and realized that there was a lot that still was not being fully understood. So I thought, let's take a minute and get to the basics of it. So thank you so much for that. And how great-

- You're welcome.

- How great for you to get this dream job? I feel that way about working at DRNY. It's something, I don't know that as many people experience when they find that position that is encompassing all the things that they want to do and are passionate about. Talk to us a little bit about Women Enabled International. And so you've been there for about three years. So talk to us about the organization itself and how old it is and what the mission is?

- Absolutely, so Women Enabled International is a nonprofit organization that advocates for the rights of people living at the intersection of gender and disability worldwide. It was founded in 2012 by Stephanie Ortoleva who is a human rights lawyer. And she founded the organization because she saw a gap between the disability movement and the gender movement that didn't need to be there. You know, the gender movement wasn't talking about disability, wasn't talking about disabled people in relationship to gender issues and vice versa. The disability movement really wasn't including gender in their discussion. And so Stephanie founded the organization to kind of bridge that gap.

- That's fantastic, and I feel like there's so much there, right? When we talk about intersectionality, as we did in the beginning, and the compounding effects of how more than one intersection of a marginalized group, really, it compounds so many things, right? When it comes to oppression as well as what issues need to be addressed. And so when we're thinking about the barriers that are really affecting women who have disabilities, and would it be fair to say also that someone who identifies as a female, as we're moving into the conversation about gender as well as disability, let's talk about some of those barriers and how it is that WEI is really advocating and working towards changing that, at least here in the US?

- Yeah, absolutely, so WEI not only advocates for the rights of women, but also gender diverse people as well. And we have several resources and advocacy platforms that we use to do our advocacy. Among them are UN level advocacy. So we do a lot of advocacy based at the UN level, the United Nations, and making sure that disability and gender issues are included in the UN documents and country reviews because the UN reviews countries' compliance when they ratify a treaty and when there are members of a treaty, they review country compliance periodically. So we make sure that people living at the intersection of gender and disability are thought about in those reviews and are included in the recommendations that they give the state. In addition to UN-based advocacy, we also have several movement building initiatives, one of which is the U.S. Alliance, the U.S. Gender and Disability Justice Alliance, which I am very proud to coordinate. And what that is is a collective of people living at the intersection of gender and disability in the United States. And we work together to advocate for issues that are important to our lives. We've identified four core issues that we work on collectively and that is sexual and access to sexual and reproductive health and rights, access to employment, access to home and community-based services. And then lastly, educating organizations that work at our intersection, but not specifically on disability such as gender justice organizations and race justice organizations about how disability is connected to their work. And so those are the four issues that we work on as an alliance. And if you wanna learn more about that, you can head over to womenenabled.org, click on How We Work, and then click on U.S. Alliance and you can learn about our advocacy work and also fill out a interest form.

- And we will put that info in our notes too. I feel like there's so much information we wanna get out about your organization, so don't worry, audience, we are going to put all of this information in the notes so you will easily be able to find it, go ahead.

- Awesome, and we also do a lot of capacity strengthening initiatives, both with advocates with disabilities as well as organizations working at our intersection, gender justice organizations, et cetera, and capacity strengthening initiatives with regards to funders as well, making sure that they know the importance of funding initiatives at our intersection.

- And so when you and I first met and had a conversation not too long ago, there was a point where I thought we could probably have 12 different episodes just with you alone in. And as you're talking, I'm writing down, "Oh, I don't wanna ask about this now too. I don't wanna ask about this now too." And one of the things that I wanna ask you about, and certainly you can respond when you're finished with the first answer, which of course, I feel like all the questions, they have so much information. I don't wanna stop with the information you wanna give. But as you're talking, we're talking about gender justice, and I think it's also one of those things that's important to talk about, the difference between gender rights and gender justice or disability rights and disability justice, and that there there is a difference in the work. So when and if you're ready to jump to that, that is just something that is, I feel is so important when we talk about these issues. But I also don't want to get you away from the four core issues of the Alliance, because the Alliance is doing such great work.

- Yeah, thank you for bringing that up. Yeah, the distinction between rights and justice, especially in terms of in the disability movement is a very important one to understand and one that often gets misconstrued a lot. So disability justice is really focused on making sure that multi-marginalized people with disabilities are at the forefront of the movement and are leading the movement so that, from the beginning, and that projects are created by them and led by multi-marginalized people with disabilities from the beginning. And that is a very important distinction between disability rights, because disability rights was founded by primarily white men who were in a position of power and they were primarily wheelchair users and the movement was not intersectional and really didn't capture the voices of multi-marginalized people with disabilities. And like I said earlier, the movement often asked people to give up important parts of their identity to be in the disability rights movement. It didn't allow people to embrace their full selves and all aspects of their identity. And disability justice embraces all aspects of a person's identity and makes sure that the voices of multi-marginalized people are centered throughout the movement from the beginning. And again, not just included, but leading the movement very intentionally.

- Thank you so much for that. It's such a great explanation and it's something, I think, that really feeds into part of the work that the Alliance is working on, where their primary, that one of the first ones that you mentioned, which is, you know, the sexual health and health rights of people with disabilities. And we talked a little bit about the Dobbs decision, the overturning of Roe, and as well as Section 504 access and how these two issues have common threads. And again, there there are, I think there are issues that don't necessarily seem to have a connection. And then when you look at them through the lens of intersectionality, you see that they do in fact have a lot of common issues that need to be discussed and are also having similar barriers. And of course those two are just huge, huge topics, but talk a little bit about the work and advocacy that the Alliance is doing with WEI, especially in relation to those two things, as this is something that I feel like our entire audience knows about the overturning of Wade, it's, or of roe. So it's very much present in our media, wherever you're looking. So talk a little bit about that and really why this is crucial work, especially now.

- Yeah, so the overturning of Roe is a major barrier for many people with disabilities. And, you know, that's for a number of reasons. Unfortunately, the states with the highest number of people with disabilities, many of whom are multi-marginalized, are also the states with the highest abortion restrictions. And that is very problematic because people are being forced to travel out of state and out of state travel is often not accessible to people with disabilities. And, you know, they'll often have to rely on caregivers or family members to assist with out-of-state travel. And, you know, that can be a real problem when it comes to right to privacy, especially for people who might, you know, be in an abusive relationship or might have to rely on a partner who has been abusive for help in getting an abortion if needed. And so, you know, it could be, in that situation, a risk to somebody's life. Also people with disabilities are at greater risk than people without disabilities of developing a pregnancy-related complication that necessitates an abortion. And lots of states have exceptions to that rule, but a lot of people, a lot of doctors do not understand the exceptions. They're afraid of prosecution if they perform an abortion. So people with disabilities' lives are being put at risk because the abortions are being delayed even though they are necessary for lifesaving measures. And lastly, the websites, many websites, many state websites that provide crucial information on abortion care, how to access abortion care in light of Roe, in light of the overturning of ROE are not accessible, are not accessible in terms of being in plain language for people who might need that, are not accessible in terms of, for people who are navigating with screen readers, et cetera. And so getting the information in an accessible format has also been a barrier. And I will say though, on a positive note, I will shift to Section 504 and the new rule that is being proposed to section 504 of the Rehabilitation Act, because it is great, great news. So Section 504 of the Rehabilitation Act prohibits discrimination on the basis of disability from federally funded programs and the proposed rule updates the law that has not been updated in many, many years and really needs to be updated. And one of the most exciting additions is that it will make mandatory, that federally-funded healthcare facilities provide accessible medical and diagnostic equipment. So this includes weight scales, exam tables, exam chairs, and radiological equipment, et cetera. And this will make it possible for people to receive lifesaving tests and screenings such as mammograms and Pap smears that have been very difficult to obtain when the provider does not have the adaptive medical equipment available. Under the ADA currently, they have to provide reasonable accommodations, so that would mean helping someone transfer onto an inaccessible table, et cetera. But oftentimes people are reluctant to request that because of safety concerns, et cetera. And so they go without the testing and that can be really detrimental to their health, especially because women with disabilities are at greater risks of developing breast and cervical cancer than women without disabilities.

- Thank you so much for that really great transition from one to the other. It was a great way to move from the unfortunate to the really good news that we're hearing today, so thank you so much for that. And, you know, we did talk about this a little bit before when it comes to feminist movements, right? There's discrimination and sometimes I feel like we hear or we even see feedback within groups that, where there isn't necessarily a consensus on where the focus should be, right? And I feel like that has happened all too often in feminist movements. And talk a little bit about that and how Women Enabled is really addressing the discrimination and stigma within feminist movements and how it is that these types of stigmas really interfere with the work on a whole. And I think that's something that we miss a lot when it comes to stigmas within every movement, but specifically within the feminist movement.

- Yeah, that's a great question. So one of the biggest issues is that within the feminist movement, you know, women with disabilities have historically been overlooked. You know, a lot of the mainstream feminist movement operate under the assumption of, you know, the person having a quote/unquote normal-functioning body and mind. And that's just not the case always, so, really, we're working with educating feminist movements about disability, about the prevalence of disability. You know, know that somebody can become disabled at any time, it's the only minority category where people can join at any time. You know, and that it is important within the movements, within the feminist movement, in all movements, to have the events, your advocacy inclusive of people with disabilities. And that includes, you know, having closed captioning at your events, including people with disabilities in your advocacy agendas, on your advisory boards, and in your leadership. And don't silo our issues to disability-specific organizations when disability is a cross-cutting issue and should be brought up into every sector of advocacy, regardless of if, you know, it's a solely disability rights organization. It should be cross-cutting throughout organizations at all levels. And organizations need to make provisions to make sure that feminists with disabilities are included in advocacy at all levels. And, you know, WEI has really done a lot of work in that regard to make sure that's happening. In particular the Inclusive generation Equality Collective focuses specifically on that to make sure the feminist movement is accessible to people with disabilities and that we are included. And this collective was formed to ensure that Generation Equality Forum, which was convened by UN women to accelerate gender equality. And the collective was formed to ensure that this forum was accessible to feminists with disabilities. And it was held, I believe, in 2021 in Paris and in Mexico, and it was held virtually and unfortunately the platforms were not accessible at all. They were difficult to navigate, they weren't accessible to screen readers, there was no closed captioning during the events. And so it made it very difficult for feminists with disabilities to participate. And as a follow-up to those barriers, the Inclusive Generation Equality came up with the Feminist Accessibility Protocol which is a series of 13 commitments that feminist organizations can sign onto and make to ensure that their advocacy platforms include people with disabilities, because that was one of the barriers at the forum that the advocacy platforms didn't include people with disabilities. And, two, that their meetings and events were accessible to people with disabilities and included things like closed captioning and sign language interpreting and language interpreting, et cetera. So in the protocol, you know, was formed by a series of focus groups, which included, I think, approximately 109 advocates. So a lot of thought went into the protocol and, you know, was really driven by advocates with disabilities themselves. And that protocol is available on our website for anyone that wants to take a look at it.

- I'm so glad that you brought up this protocol. I was just going to ask you about your resource center. The sheer volume of information that WEI has on their site is, it's truly, it's unbelievable. And the spectrum of information is I feel like anything I had a question about, there was a piece of information on it for me to take a look at, especially the toolkits and the digital action packs, to really give people an idea of if you want to get involved, if you want to do something, if you want to see how you can make a difference, it's all there for you. It is a playbook, it's a strategy, it's a roadmap, it's everything and more. So I know we just talked about the protocol, but talk a little bit about some of the other items that you have there. They're phenomenal and I would love for our audience to hear a little bit more about them, and I am urging everyone in our audience to go to the website and take a look, because there isn't anything you can't find information about on the site. So talk a little bit about some of the other resources you have.

- Absolutely, yeah, we have a plethora of resources on our website, so please reach out if you have any questions. Some of the other resources that I think are really important for people to know about is the Accountability Toolkit, which teaches people how to use the Inter-American Commission if they perceive human rights violation going on in their country, who is a party to the Inter-American system. And so the Inter-American system is a human rights system that operates similarly to the UN, the United Nations, but it only includes countries within the Americas. And they have a series of treaties or otherwise known as conventions that states sign on to and ratify. And they're on a variety of different issues. So there's one on the rights of people with disabilities. There's one on preventing violence against women. There's one on eliminating racial discrimination, et cetera. And if you feel like your country is in violation of, a treaty, and they have signed onto it, and you can check the list of countries that have signed on to different treaties in the toolkit, the toolkit will take you through a step-by-step process on how to file a petition or a complaint with the commission. And once the complaint is submitted, the commission will review it and may hold a hearing or issue recommendations to the state party on how to remedy the violation. So it's a great toolkit. It's very in depth, it's quite lengthy, but it's easy to navigate and read through. And I encourage everyone to go check that out. Another publication that we recently did that I was a part of is a resource guide for gender inclusion and disability rights spaces. So it's almost always, you know, talked about the other way around, disability, inclusion and gender spaces, but this specifically targets gender inclusion and disability rights spaces. And it talks about the barriers and facilitators that women and gender diverse people with disabilities identified during focus group research that we conducted in 2022. And it also goes through a set of targeted recommendations for increasing gender inclusion and disability rights spaces. And so if you work at, or in a disability rights organization, or are leading an organization, please go and check that out and, you know, feel free to reach out if you have any questions in that regard.

- That's awesome. Thank you so much. And, really, I do urge everyone to go and take a look at all of the resources that are available. And, Janie, this has been such a great conversation. And again, I feel like we could have several more, but before we sign off today, is there anything else that you want to talk to our audience about? Anything that's new and upcoming that you'd like to let us know about?

- Yeah, thanks for the opportunity. I want to share with everyone an exciting project that the U.S. Gender and Disability Justice Alliance is undertaking. It is a storytelling initiative, which is aimed at collecting stories about accessing sexual and reproductive healthcare for people with disabilities. And we are hoping to collect a wide range of stories from people from a variety of different backgrounds. We're hoping to collect stories regarding, you know, trying to access routine sexual and reproductive healthcare as well as pregnancy-related care, abortion care, gender-affirming care. And again, we hope to get, you know, a wide range of people from different backgrounds and have different perspectives represented in the project. And people can share their story in whatever way they see fit, whatever feels right to them. Some ideas of how stories could be shared include writing a narrative, participating in interview with Alliance members, a drawing or picture, writing a musical piece. However a person would like to share their story is what we're looking for. We want you to be able to share your story in whatever way makes you the most comfortable. So if people are interested in participating in that, they can reach out to me directly at j.mejias, M-E-J-I-A-S@womenenabled.org and we can also put that in the show notes, correct?

- Yes, we absolutely will.

- Okay, great. Thank you.

- This is such an exciting project. I cannot wait to see what becomes of it. And certainly if anyone needs information, they come back to DRNY, we can also give that information back out for you as well. What an extraordinary way to have people really tell their story in the way they want to. It's really so exciting.

- Yeah, and I forgot to mention that the stories we collect will be displayed on a dedicated webpage for the project as well as in a highlight booklet that we'll create from the project and distributed to community members as well as policymakers. And people are welcome to share their story and attach their name to it or share their story anonymously as well.

- That's fantastic. Thank you so much. Janie, this has been a great conversation. I look forward to talking with you again, all of what we talked about, all the links, the ways to connect with you, will be in our show notes and I really look forward to talking with you again.

- Thank you so much for having me.

- "Empire State of Rights" has been brought to you by Disability Rights New York, your source for disability rights and advocacy. If you enjoyed our program, make sure to subscribe, like, and share this post.

- This episode was made possible thanks to a generous grant from the New York Bar Foundation.

- The video for this episode is available on our YouTube channel with closed captioning and ASL interpretation. If there is a subject you would like us to discuss, please email podcast@drny.org or comment below. For more "Empire State of Rights," follow us on Apple Podcasts, Spotify, and YouTube.



ESPAÑOL

Discapacidad, feminismo y autonomía corporal.

- Soy Katrin con Disability Rights New York. Bienvenidos a nuestro podcast, "Empire State of Rights", donde les ofrecemos información de los temas más relevantes relacionados con los derechos y la defensa de las personas con discapacidad. Hoy damos la bienvenida a Janie Mejías, la organizadora de Estados Unidos de Women Enabled International, WEI. Ella está aquí para hablar sobre su trabajo de defensa por los derechos de las mujeres con discapacidad y la interseccionalidad entre feminismo y discapacidad, además de la misión y recursos de WEI. Janie, muchas gracias por unirte a nosotros hoy.

- Es un placer. Gracias por invitarme.

- Vamos a hacer nuestras descripciones de audio sobre nosotros mismos en este momento. Soy una mujer blanca con cabello largo y castaño. Llevo puesta una camisa de color naranja claro y unos aretes brillantes. Tengo poco más de 50 años. Janie, ¿te gustaría darnos una auto-descripción también?

- Claro, soy una mujer blanca y hispana. Hoy llevo puesta una blusa de color magenta con una camiseta negra debajo. Uso lentes y tengo el cabello recogido en un moño. Estoy sentada en mi silla de ruedas eléctrica en mi casa, en el cuarto de invitados que también es mi oficina en casa. Uso el pronombre ella.

- Muchas gracias. Yo también uso el pronombre ella. Empecemos hablando un poco más sobre ti y el trabajo que haces. Cuéntanos cómo empezaste y cualquier otra cosa sobre ti que quieras compartir.

- Soy una mujer con discapacidad. Nací con una discapacidad y he sido usuaria de silla de ruedas toda mi vida. Naturalmente, siempre he estado muy interesada en los derechos de las personas con discapacidad. Pero también me ha interesada la intersección de género y discapacidad, ser una mujer con discapacidad y tener experiencia vivida en ese sentido. Y simplemente la interseccionalidad, en general, sobre cómo, cuando la discapacidad entra en juego, con otras identidades marginadas, cómo eso da forma a nuestra experiencia de vida. Y siempre he estado interesada en ese aspecto de la discapacidad. Observar la interseccionalidad de eso. Y así, cuando encontré WEI después de graduarme de la escuela de posgrado con mi doctorado en estudios de discapacidad, fue como un encuentro hecho en el cielo, porque tomó mis áreas de interés y las integró en una organización. Y fue un honor haber obtenido un puesto allí y haber trabajado allí durante aproximadamente tres años ahora.

- Eso es fantástico, diste un poco de la descripción de lo que es la interseccionalidad, y también he notado que mientras... Siento que estamos hablando todo el tiempo sobre la interseccionalidad dentro de las organizaciones, ya sea organizaciones de defensa o que hacen el trabajo y algunas personas todavía no están familiarizadas. ¿Podemos hablar sobre una definición muy básica de qué es la interseccionalidad y cómo se aplica al trabajo que estamos haciendo? Sé que diste un poco de esa descripción, pero creo que parte de la audiencia en general todavía piensa: ""Pero ¿qué significa eso?".

- Claro, la interseccionalidad examina cómo las identidades de las personas se intersectan y dan forma a sus experiencias. Cuando hablamos de identidades marginadas como la identidad de discapacidad, identidad de género, identidad asociada con la raza, etc., a veces esas identidades son marginadas y las personas son oprimidas por ellas. Tienen estigma asociado a ellas y así que cuando una persona tiene múltiples marginalizaciones debido a sus identidades, ves cómo entra en juego la interseccionalidad y cómo eso se desarrolla y da forma a la experiencia de una persona según las múltiples identidades que tienen. Y cada parte de nuestra identidad es muy importante para quienes somos. A menudo, en el movimiento de derechos de personas con discapacidad y algunos de los otros movimientos, a menudo se nos pide, renunciar a una parte importante de nuestra identidad y enfocarnos en esa única parte de la identidad en la que se centra el movimiento. Por ejemplo, los derechos de las personas con discapacidad al principio se centraban solo en los derechos de las personas con discapacidad y no tenían en cuenta otras identidades que eran muy importantes para una persona como la raza, el género, etc. Así que es importante cuando hablamos de personas reconocer todas sus identidades.

- Muchas gracias. Eso fue un desglose muy bueno. Me encuentro mirando hacia atrás. Hablé con un grupo de estudiantes la semana pasada y usé algunos de los términos que siento que a menudo usamos y me di cuenta de que aún había mucho que no se entendía completamente. Entonces pensé, tomémonos un minuto y volvamos a lo básico. Muchas gracias por eso. Y qué maravilloso...

- De nada.

- Qué maravilloso para ti obtener este trabajo soñado. Siento lo mismo al trabajar en DRNY. Es algo, no sé si tantas personas lo experimentan al encontrar ese puesto que abarca todo lo que quieren hacer y por lo que sienten pasión. Háblanos un poco sobre Women Enabled International. Has estado allí durante unos tres años. Así que háblanos sobre la organización en sí y cuántos años tiene y cuál es su misión.

- Women Enabled International es una organización sin fines de lucro que aboga por los derechos de las personas que viven en la intersección de género y discapacidad en todo el mundo. Fue fundada en 2012 por Stephanie Ortoleva, quien es una abogada de derechos humanos. Y fundó la organización porque vio una brecha entre el movimiento de discapacidad y el de género que no debería estar ahí. El movimiento de género no estaba hablando de discapacidad, no hablaba de personas con discapacidad en relación con problemas de género y viceversa. El movimiento de discapacidad no incluía el género en sus discusiones. Así que Stephanie fundó la organización para cerrar esa brecha.

- Eso es fantástico, y siento que hay mucho ahí, ¿verdad? Cuando hablamos de interseccionalidad, como lo hicimos al principio, y los efectos acumulativos de más de una intersección de un grupo marginado, complica muchas cosas, ¿verdad? Cuando se trata de opresión y también de los problemas que deben abordarse. Y así, cuando pensamos en las barreras que afectan a las mujeres que tienen discapacidades, y ¿sería justo decir también que alguien que se identifica como mujer, ya que vamos hacia la conversación sobre género así como discapacidad, hablemos de algunas de esas barreras y cómo WEI aboga y trabaja para cambiar eso, al menos aquí en Estados Unidos?

- Sí, WEI no solo aboga por los derechos de las mujeres, sino también por personas de género diverso. Y tenemos varias plataformas de recursos y defensa que utilizamos para realizar nuestra defensa. Entre ellas se encuentra la defensa a nivel de la ONU. Hacemos mucha defensa basada en la ONU, las Naciones Unidas, y nos aseguramos de que la discapacidad y los problemas de género estén incluidos en los documentos de la ONU y en las revisiones de los países porque la ONU revisa el cumplimiento de los países cuando ratifican un tratado y cuando hay miembros de un tratado, revisan periódicamente el cumplimiento del país. Nos aseguramos que las personas que viven en la intersección de género y discapacidad sean consideradas en esas revisiones y estén incluidas en las recomendaciones que le dan al estado. Además de la defensa basada en la ONU, también tenemos varias iniciativas de construcción de movimientos, una de las cuales es la Alianza de los Estados Unidos, la Alianza de Justicia de Género y Discapacidad de los Estados Unidos, a la que me enorgullece coordinar. Y es una colectiva de personas que viven en la intersección de género y discapacidad en Estados Unidos. Y trabajamos juntos para abogar por temas importantes para nuestras vidas. Hemos identificado cuatro temas fundamentales en los que trabajamos colectivamente y son acceso a la salud y derechos sexuales y reproductivos, acceso al empleo, acceso a servicios en el hogar y en la comunidad. Y, por último, educar a las organizaciones que trabajan en nuestra intersección, pero no específicamente en discapacidad, como organizaciones de justicia de género y organizaciones de justicia racial en cómo la discapacidad está conectada con su trabajo. Esos son los cuatro temas en los que trabajamos como alianza. Y si quieres saber más al respecto, puedes dirigirte a womenenabled.org, hacer clic en Cómo Trabajamos, y luego hacer clic en Alianza de los Estados Unidos y puedes conocer nuestro trabajo de defensa y también llenar un formulario de interés.

- Y pondremos esa información en nuestras notas también. Siento que hay mucha información que queremos compartir sobre tu organización, así que no te preocupes, audiencia, vamos a poner toda esta información en las notas para que puedan encontrarla fácilmente, sigue adelante.

- Excelente, y también hacemos iniciativas de fortalecimiento de capacidades, tanto con defensores con discapacidades como con organizaciones que trabajan en nuestra intersección, organizaciones de justicia de género, etc., y también iniciativas de fortalecimiento de capacidades con respecto a los financiadores, asegurándonos de que conozcan la importancia de financiar iniciativas en nuestra intersección.

- Cuando tú y yo nos conocimos y tuvimos una conversación no hace mucho, hubo un momento en el que pensé que probablemente podríamos tener 12 episodios diferentes solo contigo. Y mientras hablas, estoy escribiendo: "Oh, no quiero preguntar sobre esto ahora también. No quiero preguntar sobre esto ahora también." Y una de las cosas que quiero preguntarte, y ciertamente puedes responder cuando hayas terminado con la primera respuesta, y siento que todas las preguntas, tienen mucha información. No quiero detenerme con la información que quieres dar. Estamos hablando de justicia de género, y creo que también algo importante de hablar es la diferencia entre los derechos de género y la justicia de género o los derechos de discapacidad y la justicia de discapacidad, y que hay una diferencia en el trabajo. Cuando estés lista para abordar eso, eso es solo algo que siento que es muy importante cuando hablamos de estos temas. Pero tampoco quiero alejarte de los cuatro temas fundamentales de la Alianza, porque la Alianza está haciendo un trabajo tan grandioso.

- Gracias por mencionarlo. La distinción entre derechos y justicia, especialmente en términos del movimiento de discapacidad es muy importante de entender y a menudo se malinterpreta mucho. La justicia de discapacidad se enfoca en asegurarse que las personas multi-marginadas con discapacidades estén en la vanguardia del movimiento y lideren el movimiento desde el principio, y que los proyectos sean creados por ellos y dirigidos por personas multi-marginadas con discapacidades desde el principio. Y eso es una distinción muy importante entre los derechos de discapacidad, porque los derechos de discapacidad fueron fundados principalmente por hombres blancos que estaban en una posición de poder y eran principalmente usuarios de sillas de ruedas y el movimiento no era interseccional y no capturaba las voces de personas multi-marginadas con discapacidades. Y como dije, el movimiento a menudo pedía a las personas que renunciaran a partes importantes de su identidad para estar en el movimiento de derechos de discapacidad. No permitía que las personas abrazaran su ser completo y todos los aspectos de su identidad. Y la justicia de discapacidad abarca todos los aspectos de la identidad de una persona y se asegura de que las voces de personas multi-marginadas estén centradas en todo el movimiento desde el principio. Y nuevamente, no solo incluidas, sino liderando el movimiento de manera muy intencional.

- Muchas gracias por eso. Es una explicación excelente y es algo que, creo, realmente se conecta con parte del trabajo en el que la Alianza está trabajando, donde uno de los primeros que mencionaste es la salud sexual y los derechos de salud de las personas con discapacidades. Y hablamos un poco sobre la decisión de Dobbs, la revocación de Roe, así como el acceso a la Sección 504 y cómo estos dos problemas tienen hilos comunes. Y nuevamente, creo que hay problemas que no parecen necesariamente tener una conexión. Y cuando los miras a través del prisma de la interseccionalidad, ves que de hecho tienen muchos problemas comunes que necesitan ser discutidos y también tienen barreras similares. Y, por supuesto, esos dos son temas enormes, enormes, pero habla un poco sobre el trabajo y la defensa que la Alianza está haciendo con WEI, especialmente en relación con esas dos cosas, ya que esto es algo que siento que toda nuestra audiencia conoce la revocación de Wade, está, o de Roe. Así que está muy presente en nuestros medios, dondequiera que estés mirando. Habla un poco sobre eso y por qué este trabajo es crucial, especialmente ahora.

- Sí, la revocación de Roe es una barrera importante para muchas personas con discapacidades. Y eso es por varias razones. Desafortunadamente, los estados con el mayor número de personas con discapacidades, muchas de las cuales son multi-marginadas, y también tienen las mayores restricciones al aborto. Y eso es muy problemático porque se obliga a las personas a viajar fuera del estado y eso a menudo no es accesible para las personas con discapacidades. Y a menudo tendrán que depender de cuidadores o familiares para ayudar con el viaje fuera del estado. Y eso puede ser un problema real cuando se trata del derecho a la privacidad, especialmente para personas que podrían, estar en una relación abusiva o que podrían tener que depender de un compañero que ha sido abusivo para obtener ayuda al conseguir un aborto si es necesario. Y esa situación podría ser un riesgo para la vida de alguien. Las personas con discapacidades tienen un mayor riesgo que las personas sin discapacidades de desarrollar una complicación relacionada con el embarazo que requiere un aborto. Y muchos estados tienen excepciones a esa regla, pero muchos médicos no entienden las excepciones. Temen ser procesados si realizan un aborto. Se pone en riesgo la vida de las personas con discapacidades porque los abortos se están retrasando aunque son necesarios por razones que salvan vidas. Y por último, los sitios web, muchos sitios web, muchos sitios estatales que dan información crucial sobre el cuidado del aborto, cómo acceder al cuidado del aborto a la luz de Roe, a la luz de la revocación de ROE, no son accesibles, no son accesibles en términos de usar lenguaje sencillo para personas que pueden necesitar eso, no son accesibles en términos de, para personas que están navegando con lectores de pantalla, etc. Obtener la información en un formato accesible también ha sido una barrera. Y diré en una nota positiva, me cambiaré a la Sección 504 y la nueva regla que se está proponiendo para la sección 504 de la Ley de Rehabilitación, porque es una gran noticia. La Sección 504 de la Ley de Rehabilitación prohíbe la discriminación por motivos de discapacidad en programas financiados con fondos federales y la regla propuesta actualiza la ley que no ha sido actualizada en muchos, muchos años y necesita ser actualizada. Y una de las adiciones más emocionantes es que hará obligatorio que los centros de atención médica financiados por el gobierno proporcionen equipo médico y diagnóstico accesible. Esto incluye básculas de peso, camillas de examen, sillas de examen, y equipos radiológicos, etc. Y esto hará posible que las personas reciban pruebas y exámenes que salvan vidas como mamografías y citologías vaginales que han sido muy difíciles de obtener cuando el proveedor no tiene el equipo médico adaptado disponible. Actualmente, bajo la ADA, deben proporcionar adaptaciones razonables, lo que significaría ayudar a alguien a transferirse a una mesa inaccesible, etc. Pero a menudo las personas dudan en solicitar eso por preocupaciones de seguridad, etc. Y así renuncian a las pruebas y eso puede ser perjudicial para su salud, especialmente porque las mujeres con discapacidades tienen mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama y cervical que las mujeres sin discapacidades.

- Muchas gracias por esa excelente transición de uno a otro. Fue una excelente manera de pasar de lo desafortunado a la gran noticia que estamos escuchando hoy, así que muchas gracias por eso. Y, hablamos un poco de esto antes cuando se trata de movimientos feministas, ¿verdad? Hay discriminación y a veces siento que escuchamos o incluso vemos comentarios dentro de grupos donde no hay necesariamente un consenso sobre dónde debería centrarse la atención. Y siento que eso ha sucedido con mucha frecuencia en los movimientos feministas. Habla un poco sobre eso y cómo Women Enabled aborda la discriminación y el estigma dentro de los movimientos feministas y cómo este tipo de estigmas realmente interfieren con el trabajo en general. Creo que pasamos por alto con frecuencia cuando se trata de estigmas dentro de cada movimiento, pero específicamente dentro del movimiento feminista.

- Esa es una gran pregunta. Uno de los mayores problemas es que dentro del movimiento feminista las mujeres con discapacidades han sido históricamente pasadas por alto. Gran parte del movimiento feminista convencional parte de la suposición de que la persona tiene un cuerpo y mente "normal". Y eso no siempre es el caso estamos trabajando en educar a los movimientos feministas sobre la discapacidad y la prevalencia de la discapacidad. Debes saber que alguien puede volverse discapacitado en cualquier momento, es la única categoría de minoría donde las personas pueden unirse en cualquier momento. Y, que es importante dentro de los movimientos, dentro del movimiento feminista, en todos los movimientos, tener eventos, tu defensa inclusiva de personas con discapacidades. Y eso incluye tener subtítulos en tus eventos, incluir personas con discapacidades en tus agendas de defensa, en tus juntas asesoras, y en tu liderazgo. Y no aísles nuestros problemas a organizaciones específicas de discapacidad cuando la discapacidad es un problema transversal y debería ser llevada a cada sector de defensa, independientemente de si es una organización exclusiva de derechos de discapacidad. Debería ser transversal en todas las organizaciones a todos los niveles. Y las organizaciones necesitan hacer disposiciones para asegurarse que las feministas con discapacidades están incluidas en la defensa en todos los niveles. Y WEI ha hecho mucho trabajo en ese sentido para asegurarse de que eso esté sucediendo. En particular, el Colectivo Inclusivo Generación Igualdad se centra específicamente en eso para asegurarse que el movimiento feminista sea accesible para las personas con discapacidades y que estemos incluidos. Y este colectivo se formó para garantizar que el Foro Generación Igualdad, que fue convocado por ONU Mujeres para acelerar la igualdad de género. Y el colectivo se formó para asegurar que este foro fuera accesible para las feministas con discapacidades. Y se llevó a cabo, creo, en 2021 en París y en México, y se llevó a cabo virtualmente y, desafortunadamente, las plataformas no eran accesibles en absoluto. Eran difíciles de navegar, no eran accesibles para lectores de pantalla, no había subtítulos durante los eventos. Y así hizo muy difícil para las feministas con discapacidades participar. Y como seguimiento a esas barreras, el Colectivo Inclusivo Generación Igualdad creó el Protocolo de Accesibilidad Feminista que es una serie de 13 compromisos a los que las organizaciones feministas pueden adherirse y comprometerse a garantizar que sus plataformas de defensa incluyan a personas con discapacidades, porque eso fue una de las barreras en el foro, que las plataformas de defensa no incluyeron a personas con discapacidades. Y dos, que sus reuniones y eventos fueran accesibles para personas con discapacidades e incluyeran cosas como subtítulos e interpretación en lenguaje de señas, interpretación de idiomas, etc. Así que en el protocolo se formó por una serie de grupos de enfoque, que incluyeron aproximadamente a 109 defensores. Se puso mucho pensamiento en el protocolo y fue impulsado por defensores con discapacidades. Ese protocolo está disponible en nuestro sitio web para cualquiera que quiera echarle un vistazo.

- Me alegra mucho que hayas mencionado este protocolo. Iba a preguntarte acerca de tu centro de recursos. El volumen de información que WEI tiene en su sitio es increíble. Y el espectro de información siento que cualquier pregunta que tenía, había información al respecto para que la revisara, especialmente los kits de herramientas y los paquetes de acción digital, dan a las personas la idea de si quieren involucrarse, si quieren hacer algo, si quieren ver cómo pueden marcar la diferencia, todo está ahí para ti. Es un manual, es una estrategia, es una hoja de ruta, es todo y más. Sé que acabamos de hablar del protocolo, pero habla un poco sobre algunos de los otros elementos que tienen allí. Son fenomenales y me encantaría que nuestra audiencia escuchara un poco más sobre ellos, y animo a todos en nuestra audiencia a visitar el sitio web y echar un vistazo, porque no hay nada sobre lo que no puedan encontrar información en el sitio. Habla un poco sobre algunos de los otros recursos que tienen.

- Por supuesto, tenemos una gran cantidad de recursos en nuestro sitio web, así que por favor comunícate si tienes alguna pregunta. Algunos de los otros recursos que creo son importantes que la gente conozca son el Kit de Responsabilidad, que enseña a las personas cómo utilizar la Comisión Interamericana si perciben una violación de los derechos humanos en su país, que es parte del sistema interamericano. Así que el sistema interamericano es un sistema de derechos humanos que opera de manera similar a la ONU, las Naciones Unidas, pero solo incluye países de las Américas. Y tienen una serie de tratados o también conocidos como convenciones a los que los estados se adhieren y ratifican. Y tratan sobre una variedad de temas diferentes. Hay uno sobre los derechos de las personas con discapacidad. Hay uno sobre la prevención de la violencia contra las mujeres. Hay uno sobre la eliminación de la discriminación racial, etc. Y si sientes que tu país está violando, un tratado, y han firmado dicho tratado, y puedes consultar la lista de países que han firmado diferentes tratados en el kit, el kit te guiará a través de un proceso paso a paso sobre cómo presentar una petición o una queja ante la comisión. Y una vez que se presenta la queja, la comisión la revisará y puede celebrar una audiencia o emitir recomendaciones al estado parte sobre cómo remediar la violación. Es un gran kit. Es muy detallado, es bastante extenso, pero es fácil de navegar y leer. Y animo a todos a que lo revisen. Otra publicación que hicimos recientemente y en la que participé es una guía de recursos para la inclusión de género y los espacios de derechos de discapacidad. Casi siempre se habla en sentido contrario, discapacidad, inclusión y espacios de género, pero esto se enfoca en la inclusión de género y en los espacios de derechos de discapacidad. Y habla sobre las barreras y facilitadores que las mujeres y personas de género diverso con discapacidades identificaron durante la investigación con grupos de enfoque que realizamos en 2022. Y también presenta un conjunto de recomendaciones específicas para aumentar la inclusión de género y los espacios de derechos de discapacidad. Así que si trabajas en una organización de derechos de discapacidad o lideras una organización, por favor, ve y revisa eso y no dudes en comunicarte si tienes alguna pregunta al respecto.

- Eso es increíble. Muchas gracias. Invito a todos a ir y echar un vistazo a todos los recursos disponibles. Janie, ha sido una conversación tan genial. Y nuevamente, siento que podríamos tener muchas más, pero antes de despedirnos hoy, ¿hay algo más que quieras hablar con nuestra audiencia? ¿Algo nuevo y próximo que te gustaría informarnos?

- Sí, gracias por la oportunidad. Quiero compartir con todos un proyecto emocionante que está llevando a cabo la Alianza de Justicia de Género y Discapacidad de los Estados Unidos. Es una iniciativa de narración, que tiene como objetivo recopilar historias sobre el acceso a la atención médica sexual y reproductiva para personas con discapacidades. Y esperamos recopilar una amplia gama de historias de personas de diferentes orígenes. Esperamos recopilar historias sobre intentar acceder a atención sexual y reproductiva rutinaria, atención relacionada con el embarazo, atención para el aborto, atención de afirmación de género. Y nuevamente, esperamos obtener una amplia gama de personas de diferentes orígenes y tener diferentes perspectivas representadas en el proyecto. Y las personas pueden compartir su historia de la manera que consideren adecuada, de la manera que les parezca correcta. Algunas ideas de cómo pueden compartir las historias incluyen escribir una narrativa, participar en una entrevista con miembros de la Alianza, un dibujo o imagen, escribir una pieza musical. La manera en que una persona quiera compartir su historia es lo que estamos buscando. Queremos que puedas compartir tu historia de la manera que te haga sentir más cómodo. Así que si las personas están interesadas en participar en eso, pueden comunicarse directamente conmigo en j.mejias, M-E-J-I-A-S@womenenabled.org y también podemos incluir eso en las notas del programa.

- Sí, lo haremos.

- Genial. Gracias.

- Este es un proyecto muy emocionante. No puedo esperar a ver qué resulta de él. Y ciertamente, si alguien necesita información, pueden regresar a DRNY, también podemos dar esa información para ustedes. Qué extraordinaria forma de permitir que las personas cuenten su historia de la manera que deseen. Es realmente emocionante.

- Sí, y olvidé mencionar que las historias que recopilamos se mostrarán en una página web dedicada para el proyecto, así como en un folleto destacado que crearemos a partir del proyecto y distribuiremos a miembros de la comunidad así como a legisladores. Y las personas pueden compartir su historia y adjuntar su nombre a ella o compartir su historia de forma anónima también.

- Eso es fantástico. Muchas gracias. Janie, ha sido una gran conversación. Espero hablar contigo de nuevo, todo lo que hablamos, todos los enlaces, las formas de conectarse contigo, estarán en nuestras notas del programa y espero hablar contigo de nuevo.

- Muchas gracias por invitarme.

- "Empire State of Rights" ha sido presentado por Disability Rights New York, tu fuente de derechos y defensa de las personas con discapacidad. Si disfrutaste de nuestro programa, asegúrate de suscribirte, dar me gusta y compartir esta publicación.

- Este episodio fue posible gracias a una generosa subvención de la New York Bar Foundation.

-  El video de este episodio está disponible en nuestro canal de YouTube con subtítulos e interpretación en lengua de señas. Si hay un tema del que te gustaría que hablemos, envía un correo electrónico a podcast@drny.org o comenta abajo. Para más "Empire State of Rights", síguenos en Apple Podcasts, Spotify y YouTube.