Empowering Girls and Women with Disabilities

Mandie McGinnis, the EmpowHer Roc+ coordinator at the Disability EmpowHer Network, discusses the importance of community engagement, support, and mentorship to empower girls & women with disabilities.

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Transcript

- This is Katrin with Disability Rights New York. Welcome to our podcast, "Empire State of Rights", where we bring you information on the most relevant topics regarding disability rights and advocacy. Today we welcome Mandie McGinnis, the EmpowHer Roc coordinator at Disability EmpowHer Network. And she's here to discuss the importance of community engagement, support and mentorship, to empower girls and women with disabilities. Mandie, thank you so much for joining us today.

- Thank you for having me.

- Mandie, when we start our podcast, we do self descriptions and if you would, give us one for our audience, for yourself.

- Okay. I am a white female with shoulder length brown hair. Today I am wearing a pink and black cheetah print headband, pink glasses, a light purple cardigan sweater, and a purple T-shirt with bold white lettering that reads, "Educate, mentor, include, and celebrate disabled girls."

- Thank you so much. And I am a white woman who is 50, with long brown wavy hair. I have light color eyes, and a pink turtleneck sweater on today. And little earrings, I don't know if we can see them today. And I use the pronouns she and her. So Mandie, again, so good to finally get a chance to chat with you. Let's talk a little bit about you and the work that you do.

- All right. As you introduced me, my name's Mandie McGinnis. Currently, I'm a student at Monroe Community College, and I also am the program coordinator for our 21-plus group of leaders at EmpowHer Roc+. That's the group I coordinate. I'm a mom of four disabled daughters and one disabled granddaughter, and also a disabled woman myself. I am going on I think roughly almost 30 years of disability rights advocacy and activism. I was a young mother, and I quickly learned so much about disability way back in the mid-nineties when I was pregnant for my first daughter. That was an eye-opening experience and as I had more children. And all of my daughters have had a variance of different types of disabilities. It was through their experiences and being a mom and advocating for my daughters and kind of the gaps that we were experiencing, that really pushed me into more of the direct action and lobbying and legislative changes. That went into full force when my eldest daughter passed away. She was denied to be placed on kidney transplant list for, I quote, "She'll never be a productive citizen." So I didn't know how to handle that. And, you know, you can't fight against a whole system when the whole system believes that disability doesn't equal life or rights to be productive. So after she passed, that's when I had the opportunity to get involved with Center for Disability Rights. And it was because my daughter, Brianna, and one of the first pediatric consumers in the consumer directed program. So I was linked with them. And then after her passing is when I really got involved with law and changes to that. My other daughters, they faced a lot of barriers in the education system. So again, through advocating for them and bringing a local school district to mediation for educational rights for my daughter, Brittany, that I saw more gaps and areas of need for especially girls, young women with disabilities. And then for roughly almost a decade, I had to take a pause from the advocacy work to manage my own disabilities and understand, I guess, some of the barriers that I didn't realize were there for invisible disabilities and really accept that identity of being disabled. And then also all the intersectionality of being a woman, a woman with disabilities, and what does that mean? And that brought me to school, actually. I was pushed out of a career that I love in dialysis, really, because physically I no longer could do it safely, but I didn't have the credentials to stay in nursing. And I thought, well, this is a great time to further my education. I went back to college and that's when Stephanie Woodward, the executive director of Disability EmpowHer Network, me and her, our paths crossed again. We first met when she was doing work with Center for Disability Rights. And when I took a pause, our relationship kind of didn't continue because I was no longer really able to do that at the time. So I was very excited when I seen she was a professor of mine and I said, "Oh, this is going to be wonderful." So in class, our relationship, I loved everything about what she was, how she was teaching, about her organization, the organization. And an opportunity arose mid-semester that I needed a change of field work placement. And I reached out to her and asked, "Would you take on an intern?" And she was, you know, I see what you do in class, and I know your history and you align with what Disability EmpowHer Network aligns with. So there this kind of magical thing happened, this space that I was able to create to kind of strengthen my identity as a disabled woman.

- I'm so sorry. I did want to interrupt and I also didn't want to interrupt. Your story, it's so multifaceted and as you're talking, I'm writing down some notes, and I'm thinking I want to ask her about this and I want to ask about this. And I feel like I don't want to cut off your last sentence. And also I wanted to ask a couple of questions because the way your story starts and your trajectory of where we're going with this which is to ultimately talking about Disability EmpowHer. And within the context of you getting there, there are so many other pieces of this that are not just noteworthy, but I would love to discuss with our audience. I think sometimes as we tell our stories over and over, there are parts that depending on who we're talking to or when we are focusing on one thing. And really there's parts of the beginning here that are so meaningful, especially talking about the barriers that you have not only identified through so many different unfortunate not just events, but being up against a system that was not assisting you or your family in the way that you needed, especially with your daughter. And when you talked about the denial for her, I was wondering if you feel in the last five years, four years, as we've seen the shutdown, right? We saw what happened there in a very public way when it came to quality of life, when it came to ventilators or being able to get medical care. And in terms of a timeline, in terms of how many years have gone by and then to see that this is very much still a barrier for many families. And how the healthcare, when we're faced with decisions about how to care for anyone that there are these types of behaviors. And if you're okay discussing a little bit of that, did you find yourself during the beginning of the shutdown or when we saw a lot of people being denied care or unable to even get into hospitals for fear of not getting care, what was your reaction to that? And because you experienced that yourself within your family, what were you thinking at that time? And can you give us some sense of how this is continuing to play out?

- So, you know, my daughter passed in July of 2006. So we're almost 18 years. And, you know, you look back and there's still the same kind of barriers and stigma there. And you get to the pandemic, and I also have the perspective of having about a decade working in the nursing field, so in home care and then clinical settings. So I've seen what people with disabilities and then especially people that not only are disabled, but they also are impoverished, right? So you have these things. And, you know, you go back a decade and they're not receiving care, and now you have a pandemic. And my knowing was you think of the people that are in nursing homes, you think of people that are institutionalized, and you think of people with severe disabilities. Those people are not going to be protected. They're going to be the last ones to receive the care. If there's one ventilator left and somebody that has a severe disability, medical disability or whatnot, and is using that and has used that, there could be an option that in some room there's people deciding or not should they. There's somebody that's not disabled, somebody younger, somebody this, that society, the medical believe are entitled or deserve this better. Because again, I think what is productive life? What does that mean? That equals non-disabled people. Or disabled people but not people with intellectual or developmental disabilities. So all these layers.

- Yeah, and that's such a good point. I mean, these are compounding issues, right? And you talked a little bit about intersectionality in the beginning. And we saw all of these things coming together at the beginning of the shutdown, through the height of the shutdown. And when we are talking about how changes need to be making, you're someone who's been working to change laws, working to really bring not just awareness, but change to these areas. And where we see this is not only still happening in certain areas, it's happening all over. And when people with disabilities don't have a seat at the table, we know that we're not going to have the issues represented by people with lived experience. And something that our executive director says all the time, as well as people throughout the organization, the first to be impacted and the last to be considered. And it is so true as you were saying it, like emergency preparedness and how people are affected in these ways. And so talk to us a little bit about the process of making changes in these areas. And how of course your journey has been from mother advocate in one to continuing to advocate and continuing to work in this field in such a meaningful way. And how has this process changed or have there been any major changes in your journey along this way?

- I think in probably the past four years with coming out of the pandemic and really highlighting the need for connection, the need for social and emotional support that you get within your social groups, right? And that's an area that a lot of people with disabilities don't necessarily have, that natural social group where you can grow and develop. And, you know, Disability EmpowHer Network was founded in 2020, in the pandemic, because, you know, we knew that there was this area that women and girls with disability didn't have the support, didn't have mentors, didn't have these social connections, weren't being considered leaders. And it kind of was a stance of, okay, we're taking our stance here and letting ourselves be known. And that's how you get to your fullest potential, you put yourself out there and find those connections in the group. And the pandemic really highlighted, I think, the importance and what that can do to a person if they don't have that. And it's really benefited I believe our community.

- Absolutely, and you took me right to where I was going with that. When I looked at when this was created and thinking about 2020 in its fullness, and how really we saw so many of the issues that initially you started talking about as well as how it is that this organization has really taken the lead on addressing them, especially for girls and women. And so talk a little bit about, of course now like let's get to it, right? Talk a little bit about Disability EmpowHer Network. And we've talked a little about why it was created. And let's talk about its mission and goals because again, they are vast and I love the way that they are showing up. And really they're tangible goals that you have some really great stories to share with us about. So tell us a little bit about that.

- So our main kind of objective and mission is uplifting and empowering girls and women with disabilities to live to their full potential, help them to define success, what that means to them, right? And also, you know, we want to transition into workforce. Our Roc program is for girls about eight years old, and then that transitions into our Roc+ program for women over 21-plus. And it's to show, you know, the older leaders mentor the younger, and it's just this evolving thing. Oh, I can get up to here. You know, I want to work. I can get my social support, skill-building opportunities. And it's through kind of transformative ways because we actually go out there and they do it. They go and they learn how to advocate for themselves in ways that necessarily are kind of overlooked. If you can go up and order your food or you can fundraise and ask people for money, then you can ask for support in these areas as well, because those are two kind of, you know? You get comfortable in these areas, okay, so let's ask over here. And then you have this support of your peers that are like, all right, come on, I'll go with you if you're nervous and I'll be there next to you. And you're there to do it. And then it's just this momentum that goes forward for them to say, I want more, let's do more. So what does more mean? And then how can we do more? And then the impact is widened because it's their ideas, their expressions of what more means, more leadership skills, more opportunity to bring these changes to put impact on the community and those around them. And then to invite their friends in and grow the network, all ages and all disabilities. So it's wonderful.

- And I think it's amazing, so the 8-year-old Roc program. And I'm wondering how many? Statistics aren't necessarily what I'm looking for, but like girls who go from the beginning program all the way through to Roc+. Thinking what an opportunity to start at eight years old, and start to think about how you can really make a reality what is that you want. And so talk to us a little bit about that. If there have been students that have gone from the very beginning who are still working through.

- Okay, so the 8-year-old age went from 10 to 8 because of the need and the want and the ask. So how can you say no, right? You just readjust in how to incorporate them. But we do have a leader, Mia, she started in our Camp program, the EmpowHer Camp program. And then she also is part of our Roc program. She just recently is... Now she's kind of in between because she's 18, and she's coming to the 21-plus group really to grasp the mentoring, and then bringing it back to then now teach programming for the younger leaders. And as she's kind of transitioned through all of this from the Camp to the Roc to the now Roc+, she's also graduated high school. She attends Finger Lakes Community College, and she's pursuing a college degree. She's able to do these goals. And now she's taking, you know, this is for real. Look, I've done these things and look at what I've been able to do. She's an incredible mentor. She's a shining star. Her Camp project has done wonderful things and made huge impacts here. And I'll get into that a little bit more when we get into talking about the Camp program. But Mia's one that she wasn't that young, but she started right in the beginning, our first Camp program. And she has just blossomed and just keeps going forward, and asking for more and completing her goals. And it's phenomenal for her now to say, I want to give back, and really that is what we do here.

- That is so awesome, and let's get into it. Let's talk about the opportunities for the skill-building, mentorship, guidance, the peer connections. I mean, again, I am blown away by all of the different programs that you are successfully putting together and have so many great stories about it. So let's talk about all of this.

- Okay, so we have a ton of programs. Our local programs here in Rochester are our EmpowHer Roc and our EmpowHer Roc+ program that we've been talking about a lot. And that they're similar programs is that it's monthly meetings. And it's really a movement and it's led by and for girls and women with disabilities. We intentionally go out into the community. We have a chance for them to be themselves, really, truly, unmask and be themselves. And skill-building that we work on, just the other night in the Roc+ program, it's March, so we were focusing on budgeting. So what, who wants to talk about budgeting, right? We just want to spend money. So it's really creative ways for them to understand and learn these skills, but then also to use them once they leave the program. So we talked about this or that where we compared like, okay, we like these drinks out in the community, so do we want to go to like Dunkin' Donuts or Starbucks? Similar things but costs a lot different. And then that led into conversations about wants and needs. You know, we have a certain amount of money, we have all these things to do. And the fun aspect of it and for them to be able to really reflect back and utilize what we just talked about was creating a reusable bag. Talks about, you know, what goes into this? This should be filled with our needs. And our little change purse, that's where we put our wants. And how can we save, and things like that. And one of the leaders as they were leaving actually said to me, in the elevator ride down, "That was such an interesting budgeting programming. And I'm going to think of this because I'm going to reuse this bag. And once I go, I'm going to be able to remember, oh, I can make choices. I can do all these things." So that's one of the ways that we kind of help with teaching things, but keeping it fun and doing something that they're actually going to be able to utilize once they leave the monthly meetings. Then we have our EmpowHer Camp. This is one of our beginning programs, and it is such a phenomenal program. It's a weeklong camping trip in the Adirondacks, and this happens in July. And really it sticks for the girls to build their confidence, independent living, and emergency preparedness. So it's a weeklong camping trip, but it's a year-long program where over that year in the camp you meet with your mentor, you build a relationship with your mentor. You think of an area of emergency preparedness that you like to focus on because in a year you'll have a reunion. And you won't meet in the Adirondacks, you go to Washington, D.C., to present. All of the girls that go to camp will come back, have the reunion, present their projects, and then get to have a chance to meet with their legislation to present again their projects to bring the impact back home. Mia that I was talking about earlier, I was one of her mentors when I was doing my internship. And her emergency preparedness project was about local domestic violence shelters and doing an accessibility review. And a local shelter allowed us to have access to their counseling center and their actual shelter where the women would live. And because of that accessibility review and project, they actually moved their counseling center because it was not accessible through transportation to even enter the front door for people that are visiting there to receive services or their employees. So that is the huge impact that they physically moved to a whole nother building to provide the supports, because they didn't realize that that was a barrier and they couldn't serve the most marginalized group and women that really, truly needed them the most.

- And can I ask a question about age groups? So when we talked about the transition into workforce programs, are those for the older women? Is Camp a certain age or can the girls as well as the women go to these?

- So the EmpowHer Camp is 14 to 17 year olds. So there's like that middle ground. So the Roc+ is really getting girls prepared to, do they want to do the Camp? Is that something that they're interested in? There's the opportunity for that. The workforce, we're always heading in that direction, because we want them to know that that's an opportunity for them and we're going to support them through that. The women that are in the age group of working age, we work with them to find out what their interests are and how we can connect with supports.

- That's fantastic. And the reason why I was asking is because it struck me as even in the beginning we talk about EmpowHer is for girls and women. How important it is to use those words correctly, right? Girls and women. And often we've seen a lot of, whether it's media or films or movies or instances where women with disabilities are treated as if they are girls their entire lives. And of course that is not the case. And so making this distinction in the opportunities that are available to the girls and women at EmpowHer. I think it's amazing that these very specific age groups are looked at and are spoken about in such a very specific way. And do you believe that that is helping to educate others about the fact that there is transition from girls to women when it comes to people with disabilities? Have you seen any difference in that?

- It's such an important need and area, right, 'cause identity's huge. And often girls and women with disabilities, somebody gives them an identity, or chooses it or how to be. So sane girls, sane women, sane leaders also is so important because it gives them a sense of self, a sense of how they want to be identified. And it helps them build their confidence, self-advocacy, right, so empowerment, all these things that are so important especially for girls and women with disabilities.

- Yes, and leaders. And thinking about if all girls and women were able to identify as leaders from the beginning of their lives. I think it's so dynamic, the language that you're being so intentional about. And it's clear that it's making a difference in the results that you're getting. And so we've talked a little bit about barriers which of course, I think we could probably speak about barriers for hours.

- Yes.

- Because there are so many. But you have experienced some barriers within not just the community, but in terms of even getting girls and women to participate in the programs. Let's talk a little bit about some of the barriers that you have observed and how it is that you are addressing them.

- Yes, so socialization is a barrier because women with disabilities, girls with disabilities tend to be just grouped with their disability, you know? Everybody comes. There's not this group is for intellectual disabled or this group for this. Everybody comes so everybody has a chance to socialize. There's barriers with employment, right? So we want to let women know about accommodations that they could get for their jobs. Medical, educational, access to location is a huge barrier, especially when it's wintertime and you live in New York and there's snow. The place might not be accessible to get through, but then they didn't remove the snow so that we have that barrier. But the biggest barrier that I'm finding is transportation. The girls, their parents or their caregivers can tend to bring them. But when you start getting more into the teen years and then into 21-plus, there's no public transportation that works well. And then paratransit, that is another barrier up here in Rochester. There's also an on demand service that's kind of like an Uber, but it's through our public transportation. That's not really reliable for people with disabilities because it's being utilized for other means. But the paratransit is a huge barrier for women 'cause some of these women live outside of maybe the service area. There's programming, but now how do we get them there? And that's one area that we've been trying to problem-solve to get more access for them to have more reliable transportation.

- And so some of the things that we're talking about, what are some of the things that you've been able to do to address them? I mean, it's tough because transportation is not a small issue, and paratransit is not working. And again, the on demand system as you said, it's a resource that's being used in other areas. So what are some ways that you've been able to address not only those barriers, but the inclusive programming that you're doing to address some of the social barriers? Because your organization is really making waves in every area. So talk about some of the ways that you've been able to address these things.

- So the transportation, that again goes to your network, like your social network. You're building and making these friendships. So we're teaching them real life, what friends do. You call and you plan and you carpool. Hey, you're going in. We live on the same side of town, can I get a ride? And all these things. So that's been helpful to get women to come. And also inviting friends that have access to transportation. So teaching them the self-advocacy and then building the friendship. It's naturally falling in place where the circle of support they're reaching out to, and we're just kind of being that connector with it. The socialization. It's just how can we participate and include everybody that comes, for everybody's communication style, for everybody's comfortability, for all of this. And it's really getting to know each other and building the trust. And every meeting we start with the agendas written out so we know what's going on, we know what's going to happen. And that really removes the barriers of the socialization. Because maybe if today you don't want to communicate openly as much, but you want to participate, you can follow along and participate and still be included and still work with everybody, but not necessarily be as we like to call kind of in the spotlight and holding the microphone. You're giving more space to others. So it's thinking how can we have programming that can get everybody working together and communicating together, and wanting to be involved and learn how to build relationships and maintain them.

- Hey, Mandie, let me ask you also, so, as we talk about inclusive programming and really including everyone and allowing people to feel comfortable, what has been your experience, if any, around being inclusive of people who identify as female or non-binary? Is there space for this in your programming? And if so, how did you incorporate that?

- So it actually is. Anybody that identifies as female or woman or feminine, and feels as though our mission and our goals are things that they want to explore, and they have goals, the space is open to them. And when they're included, we ask, do you feel comfortable? Is it okay, the language that we're using? Is it empowering for you? And it's always getting the feedback, right, because how can we know something's not going well or you don't like it unless we provide the opportunity for you to provide the feedback? We talk about those things and so we can understand, 'cause not everybody may have experienced that or understand what that means. So we provide the dialogue and the open communication for that. And a lot of that happens in the Roc+ program during the dish and dish portion where we're eating and we're just kind of naturally conversating, and these are kind of the topics that come up during those dish and dish sessions.

- That's awesome. Thank you so much for letting us know about that. And so let's talk really about how can someone enroll? If our audience is listening and they want to participate, how can they do that?

- You can connect with us on our website at DisabilityEmpowHerNetwork.org. It'll give you a rundown of all of our programs. We have so many more programs that weren't mentioned here that you have the opportunity to learn more about. You can also email us directly at EmpowHerRoc@DisabilityEmpowHerNetwork.org. Myself, Tanika, Sophie, any one of us could send a welcome email back and we'll give you a welcome message, the most updated in-person program here and locally. Or if you want information for some of our other programs, we provide all that to you within a welcome letter/email.

- And we'll put those links in the notes of the podcast. And it may be the same information, but how else can the public get involved? If there are people who maybe want to volunteer or participate in some way, how can they support the Disability EmpowHer Network's mission?

- We love volunteers because it provides an opportunity for them to experience what we're doing, and they leave empowered and wanting to do more. So again, you can visit our website and it gives options for how you could participate. You can volunteer and volunteer to be a mentor to come and just kind of support during our programming, or get more involved. You can also partner with us and help support programming, Camp, whatever you want to do with that. But we always, always welcome collaboration volunteers, because without that support, you know, we can't make the impact that we do. And we want to continue to grow the impact, and love people to join us.

- Again, we will put those links in the notes of the podcast. And as we're getting ready to sign off, is there anything else that you'd like to share with our audience? Any future developments or upcoming projects to talk about?

- Yeah, so we're really excited because our Roc program in April, April 5th through the 6th. So we're having an overnight lock in. So that means so much fun all night long, no parents, hanging out, so many opportunities. I hear there's a pajama contest going on. So the buzz is everybody's trying to get the best pajamas. We're going to be looking into having our Roc+ program having another leadership retreat later on this year. So check our website later as the year goes on for more details. It'll probably happen in the winter again. And maybe even the Roc+ group going camping, to experience that. We tried that last year. Mother nature was quite empowered, and we had to change gears. And the women are really looking forward to the possibility of experience with the young leaders' experience in their Camp program and kind of a shortened version for them. So those are some things that we're looking forward to. And also the Roc+ program will be doing a community event, a night at the theater, to dress your best and go out to the theater and experience that as a group. It's going to be amazing. And that's coming up next month also.

- That's great. I cannot wait to hear about the pajama contest. We'll have to connect after that April event. Mandie, I think we could probably talk all day. There's so many things to talk about. And I cannot wait to have you back to talk about more of the things that you're doing. We absolutely love this program, and we're so happy to have spoken with you today.

- Thank you so much. It's been such a wonderful experience. I can't wait to be back. And I'll leave you with, "When disabled girls lead, we all succeed." So check us out, click the links, and we'll reach back out to you.

- Thanks again, Mandie.

- You're welcome. Take care. Bye.

- "Empire State of Rights" has been brought to you by Disability Rights New York, your source for disability rights and advocacy. If you enjoyed our program, make sure to subscribe, like, and share this post. The video for this episode is available on our YouTube channel with closed captioning and ASL interpretation. If there is a subject you would like us to discuss, please email podcast@DRNY.org or comment below. For more "Empire State of Rights", follow us on Apple Podcasts, Spotify, and YouTube.


ESPAÑOL

- Empoderar mujeres y niñas con discapacidades

- Hola, soy Katrin de Disability Rights New York. Bienvenidos a nuestro pódcast "Empire State of Rights", donde ofrecemos información sobre los temas más relevantes que se relacionan a la defensa y los derechos de las personas con discapacidad. Hoy le damos la bienvenida a Mandie McGinnis, coordinadora de EmpowHer Roc en la red Disability EmpowHer. Ella está aquí para discutir la importancia de la participación comunitaria, el apoyo y la tutoría para empoderar a niñas y mujeres con discapacidad. Mandie, muchas gracias por acompañarnos hoy.

- Gracias por invitarme.

- Mandie, cuando empezamos nuestro pódcast, ofrecemos descripciones a nosotros mismos, podrías, por favor, describirte para nuestra audiencia.

- De acuerdo. Soy una mujer blanca con cabello castaño hasta los hombros. Hoy llevo una diadema rosa y negra, con estampado de piel de guepardo; lentes rosas, un cárdigan lila y una playera morada con letras blancas que dice: "Educar, orientar, incluir y celebrar a las niñas con discapacidad".

- Muchas gracias. Yo soy una mujer blanca, tengo 50 años, cabello largo y castaño ondulado. Tengo ojos claros y llevo un suéter rosa de cuello alto. Tengo puestos unos aretes pequeños, no se si se alcanzan a ver hoy. Y me identifico con los pronombres femeninos. Mandie, de nuevo, qué gusto por fin tener la oportunidad de charlar contigo. Hablemos un poco de ti y el trabajo que haces.

- Muy bien. Como ya me presentaste, mi nombre es Mandie McGinnis. En la actualidad, soy estudiante en la universidad comunitaria Monroe y también soy la coordinadora del programa para nuestro grupo de líderes mayores de 21 años en EmpowHer Roc+. Ese es el grupo que coordino. Soy madre de cuatro hijas con discapacidades y de una nieta con discapacidad. Yo también soy una mujer discapacitada. Llevo más o menos 30 años en la defensa y el activismo de los derechos de las personas con discapacidad. Yo era una madre joven y aprendí mucho con rapidez sobre la discapacidad a mediados de la década de 1990, cuando estaba embarazada de mi primera hija. Fue una experiencia reveladora, y aun más a medida que tuve más hijos. Todas mis hijas han tenido una variación de diferentes tipos de discapacidades. Fue a través de sus experiencias, de ser mamá, de abogar por mis hijas y del tipo de brechas que estábamos experimentando, que en verdad me adentré en la acción directa, la presión política activa y los cambios legislativos. Eso tomó mas fuerza cuando falleció mi hija mayor. Se le negó la inclusión en la lista de trasplantes de riñón porque, cito: "Nunca será una ciudadana productiva". No sabía cómo manejar eso. Es decir, uno no puede pelear contra todo un sistema cuando el sistema entero cree que alguien con discapacidad no es igual en vida ni en derechos a alguien productivo. Entonces, después de que ella falleció, tuve la oportunidad de involucrarme con el Centro para los Derechos de las personas con discapacidad. Y fue gracias a mi hija, Brianna, y a uno de los primeros consumidores pediátricos en el programa dirigido al consumidor. Me uní a ellos. Luego, después de su fallecimiento, me involucré en verdad con la ley y los cambios en ella. Mis otras hijas se enfrentaron a muchas barreras en el sistema educativo. Entonces, de nuevo, a través de su defensa y el llevar a un distrito escolar local a mediación por los derechos educativos de mi hija, Brittany, fue que vi más brechas y áreas de necesidad, en especial para las niñas y las mujeres jóvenes con discapacidad. Luego, durante casi una década, tuve que hacer una pausa en el trabajo de defensa para manejar mis propias discapacidades y entender algunas de las barreras que no me daba cuenta de que estaban ahí para las discapacidades invisibles; y para en verdad aceptar esa identidad de ser discapacitada. Luego, también toda la interseccionalidad de ser mujer, una mujer con discapacidad, y todo lo eso qué conlleva. Eso me llevó a la escuela, en realidad. Me sacaron de una carrera en diálisis que amo, porque físicamente ya no podía hacerlo de forma segura y no tenía las credenciales para seguir en enfermería. Entonces, pensé: "Bueno, este es un buen momento para continuar mi educación". Volví a la universidad y fue entonces cuando Stephanie Woodward, la directora ejecutiva de Disability EmpowHer Network, se cruzó en mi camino de nuevo. Nos conocimos cuando ella estaba trabajando con el Centro para los derechos de las personas con discapacidad. Cuando tomé una pausa, nuestra relación no continuó, porque ya no era capaz de hacer eso entonces. Así, yo estaba muy emocionada cuando vi que era mi profesora y dije: "Oh, esto va a ser maravilloso". En clase, nuestra relación... Me encantó todo de lo que ella era, cómo enseñaba sobre su organización, la organización. Y surgió una oportunidad a mitad de semestre, ya que yo necesitaba un cambio de prácticas de campo. Me acerqué a ella y le pregunté: "¿Aceptarías a una becaria?" Ella dijo: "Veo lo que haces en clase, conozco tu historia y te alineas con lo que representa Disability EmpowHer Network". Así que ahí sucedió una de esas cosas mágicas, este espacio que pude crear para fortalecer mi identidad como mujer discapacitada.

- Perdón... Quería, pero a la vez no, interrumpirte. Tu historia, es muy multifacética y mientras hablas tomo algunas notas, estoy pensando que quiero preguntarte sobre esto y sobre aquello. Y siento que no quiero cortar tu última frase. Pero también quería hacer un par de preguntas, porque la forma en que comienza tu historia y tu trayectoria es hacia dónde vamos con esto, que es hablar, en última instancia, de Disability EmpowHer. En el contexto de que llegaste ahí, hay muchas otras partes de este tema que no solo son dignas de mención, sino que me encantaría discutir con nuestra audiencia. Creo que a veces, cuando contamos nuestras historias una y otra vez, hay partes que dependiendo de con quién estamos hablando o cuándo lo hacemos, nos enfocamos en una cosa u otra. En realidad hay partes del principio de tu historia que son muy significativas, en especial cuando hablaste de las barreras, que no solo has identificado a través de tantos eventos infortunados, y no solo casos aislados, sino por estar en contra de un sistema que no te ayudaba a ti o a tu familia de la manera que necesitabas, en especial con tu hija. Cuando hablaste de la negación hacia ella, me preguntaba si sientes... En los últimos cinco años, cuatro años, ya que hemos visto la pandemia, ¿verdad?, vimos lo que pasó de una manera muy pública cuando se trataba de calidad de vida, de los respiradores o de poder recibir atención médica. En términos de una línea de tiempo, en términos de cuántos años han pasado y luego ver que esto sigue siendo una barrera para muchas familias... Y cómo en la atención médica, cuando nos enfrentamos a decisiones sobre cómo cuidar a alguien, existen este tipo de comportamientos. Y si estás de acuerdo en discutir un poco de eso, durante el comienzo del cierre por la pandemia o cuando vimos que a muchas personas se les negaba la atención o incluso entrar en los hospitales por miedo a no recibir atención, ¿cuál fue tu reacción a todo eso? Y ya que experimentaste esto dentro de tu familia, ¿qué estabas pensando en ese momento? ¿Puedes darnos un poco de contexto de cómo ha seguido ocurriendo?

- Bueno, mi hija falleció en julio de 2006. Así que van casi 18 años. Al ver en retrospectiva, sigue habiendo el mismo tipo de barreras y estigma allí. Luego, la pandemia sucedió, y tengo la perspectiva de tener cerca de una década de experiencia de trabajo en el campo de la enfermería, así como en la atención domiciliaria y en entornos clínicos. He visto la situación de personas con discapacidades y, sobre todo, con personas que no solo son discapacitadas sino que también de bajos recursos. Así que tenemos esas situaciones. Y, si nos remontamos una década más atrás, no estaban recibiendo atención. Luego vino una pandemia. Y yo era consciente, al pensar en personas que estaban en residencias de ancianos, en las personas que estaban institucionalizadas y en las personas con discapacidades severas; esas personas no iban a estar protegidas. Iban a ser los últimos en recibir la atención. Los últimos... Si queda un respirador y alguien que tiene una discapacidad grave, una discapacidad médica o lo que sea, y lo está usando y lo ha usado, podría haber una opción que en alguna habitación haya gente que decida o no, es decir, podrían decir que hay alguien que no está discapacitado, alguien más joven, alguien que la sociedad, los médicos creen que tiene derecho o merece esto mejor. Porque, de nuevo, ¿qué es la vida productiva? ¿Qué significa eso? Eso equivale a las personas sin discapacidad o personas discapacitadas, pero no personas con discapacidades intelectuales o del desarrollo. Así que existen todas estas capas.

- Sí, y ese es un buen punto. Es decir, estos son problemas que se agravan, ¿verdad? Hablaste un poquito sobre la interseccionalidad en el principio. Y vimos que todas estas cosas se unieron al comienzo de la pandemia y a través del punto máximo de las cuarentenas. Con relación a cómo hay que hacer los cambios, eres alguien que ha trabajado para cambiar las leyes, y en realidad no solo crear conciencia sino para cambiar estas áreas. Además, no vemos que esto siga ocurriendo únicamente en ciertas zonas, sino que está sucediendo en todas partes. Y cuando las personas con discapacidad no tienen un asiento en la mesa, sabemos que estos problemas no van a ser representados por personas con experiencia de vida. Algo que nuestro director ejecutivo dice todo el tiempo, así como personas de toda la organización, es: "El primero en ser impactado es el último en ser considerado". Y es muy cierto como lo decías, como en la preparación para emergencias y cómo las personas se ven afectadas de esta manera. Háblanos un poco sobre el proceso de hacer cambios en estas áreas y, por supuesto, cómo ha sido tu viaje de ser madre defensora a seguir abogando y seguir trabajando en este campo de una manera tan significativa. ¿Cómo ha cambiado este proceso? ¿Ha habido algún cambio importante en tu viaje por esta ruta?

- Creo que probablemente en los últimos cuatro años, con la reducción de la pandemia, se ha resaltado en verdad esa necesidad de conexión, esa necesidad de apoyo social y emocional que se tiene dentro de los grupos sociales, ¿verdad? Esa es un área que mucha gente con discapacidades no necesariamente tiene, ese grupo social natural donde pueden crecer y desarrollarse. Es decir, se fundó la red Disability EmpowHer en 2020, en la pandemia, porque, bueno, sabíamos que había una área en la que las mujeres y las niñas con discapacidad no tenían el apoyo, no tenían mentores, no tenían estas conexiones sociales y no estaban siendo consideradas como líderes. Fue una forma de posicionarnos y decir: "Bueno, estamos adoptando una postura y dándonos a conocer". Y así es como llegamos a nuestro máximo potencial, al salir allí afuera y encontrar esas conexiones en el grupo. La pandemia en verdad puso de manifiesto, según creo, la importancia y lo que eso le puede hacer a una persona si no tiene eso. Creo que eso en verdad ha beneficiado a nuestra comunidad.

- Claro, y tú me llevaste justo a donde iba con eso. Cuando vi cuando se creó esto, pensando en el 2020, en su máxima expresión y vimos muchos problemas de los que inicialmente empezaste a hablar, así como la forma en que esta organización realmente ha tomado la iniciativa para abordarlos, especialmente para las niñas y las mujeres. Hablemos un poco, por supuesto, adentrémonos en ello, ¿de acuerdo? Háblanos un poco sobre la red Disability EmpowHer. Hemos hablado un poco de por qué se creó. Pero háblanos de su misión y objetivos, porque, de nuevo, son vastos y me encanta la forma en que se están presentando. En verdad son objetivos tangibles de los cuales tienes algunas historias geniales para compartir con nosotros. Cuéntanos un poco sobre eso.

- Bueno, nuestro objetivo y misión principal es elevar y empoderar a las niñas y las mujeres con discapacidades para que vivan a su máximo potencial, ayudarlas a definir el éxito, lo que eso significa para ellas, ¿de acuerdo? También queremos que hagan la transición a la fuerza laboral. Nuestro programa Roc es para niñas de unos ocho años, luego pasan a nuestro programa Roc+ para mujeres mayores de 21 años. Y es para mostrar que las líderes mayores son mentoras de las más jóvenes, y que está en evolución. Las niñas pueden: "Oh, puedo llegar hasta aquí. Ya saben, quiero trabajar. Puedo obtener apoyo social, oportunidades de desarrollo de habilidades". Y es a través de formas transformadoras, porque en realidad salimos y ellas lo hacen. Van y aprenden a defenderse a sí mismas de maneras que necesariamente se pasan por alto. Si pueden subir y pedir su comida o pueden recaudar fondos y pedirle dinero a la gente, entonces también pueden pedir apoyo en estas áreas, porque esos son dos tipos de... ¿Sabes? "Te sientes cómoda en estas áreas, bien, hagámoslo aquí". Luego tienen el apoyo de las compañeras que las animan y dicen: "Vamos, iré contigo si estás nerviosa y yo estaré ahí a tu lado. Tú estás ahí para hacerlo". Y luego es solo este impulso el que avanza para que digan: "Quiero más, hagamos más". Entonces, ¿qué significa más? ¿Cómo podemos hacer más? Luego el impacto se amplía, porque son sus ideas, sus expresiones de lo que significa más, más habilidades de liderazgo, más oportunidades para generar estos cambios, para impactar en la comunidad y en quienes las rodean. Luego invitar a sus amigas a entrar y hacer crecer la red, en todas las edades y todas las discapacidades. Entonces, es maravilloso.

- Creo que es increíble. Entonces, el programa Roc es para 8 años. Y me pregunto cuántas. Las estadísticas no son lo que estoy buscando, pero cuántas chicas que van desde el principio del programa hasta Roc+. Es una gran oportunidad empezar a los ocho años y empezar a pensar en cómo pueden hacer realidad aquello que quieren. Háblanos un poco sobre eso. Dinos si ha habido alumnas que han estado desde el principio y que todavía están trabajando.

- Bien, la edad de 8 años pasó de 10 a 8, debido a la necesidad, el deseo y la petición. Entonces, ¿cómo poder decir que no? Solo tenemos que reajustarnos en la forma de incorporarlas. Pero tenemos una líder, Mia, que comenzó en nuestro programa de campamentos, el programa EmpowHer Camp. Luego también fue parte de nuestro programa Roc. Recientemente... Ahora está en el medio, porque tiene 18 años, y viene al grupo de más de 21, para comprender la tutoría y volver a aplicarlo para enseñar programación a las líderes más jóvenes. Entonces, como ella ha pasado a través de todo esto, desde el campamento a Roc y ahora a Roc+, también se graduó de la preparatoria y asiste a la universidad comunitaria de Finger Lakes, y está cursando estudios universitarios. Ella es capaz de lograr estos objetivos y está tomando esos retos y diciendo: "Esto es real. Yo he hecho estas cosas y he visto lo que puedo hacer". Es una mentora increíble, es una estrella brillante. Su proyecto de campamento ha hecho cosas maravillosas y tuvo un gran impacto aquí. Me adentraré un poco más en eso cuando pasemos a hablar del programa de campamento. Pero Mia es una participante que no era joven, pero empezó desde el principio, en nuestro primer programa de campamento. Y ella ha avanzado, florecido, pedido más y completando sus metas. Es fenomenal que ella ahora diga: "Quiero retribuir, y eso es lo que hacemos aquí".

- Eso es increíble. Abordemos eso, hablemos de las oportunidades para el desarrollo de habilidades, la tutoría, la orientación, las conexiones entre pares. Es decir, de nuevo, estoy impresionada por todos los diferentes programas que están armando con éxito que tienen tantas historias geniales. Hablemos de todo esto.

- Bien, tenemos muchos programas. Nuestros programas locales en Rochester son EmpowHer Roc y el programa EmpowHer Roc+, de los que hemos estado hablando mucho. Esos son programas similares con reuniones mensuales. En realidad es un movimiento que está dirigido por y para niñas y mujeres que tienen discapacidades. Salimos intencionalmente a la comunidad, tenemos la oportunidad de que sean ellas mismas, de verdad, se liberan de las máscaras y son ellas mismas. Además, trabajamos en que desarrollen habilidades, justo la otra noche en el programa Roc+, es marzo, nos estábamos enfocando en el presupuesto. Bueno, ¿quién quiere hablar de presupuestos? Solo queremos gastar dinero. Así que son formas muy creativas para que entiendan y aprendan estas habilidades, pero también para que las usen cuando dejen el programa. Bueno, hablamos de esto o de aquello y comparamos elementos y decimos: "Está bien, nos gustan estas bebidas en la comunidad, entonces, ¿queremos ir a Dunkin' Donuts o Starbucks? Son productos similares pero a costos muy diferentes". Eso llevó a conversaciones sobre deseos y necesidades. Es decir: "Tenemos una cierta cantidad de dinero, tenemos todas estas cosas que hacer..." El aspecto divertido de ello, para que sean capaces de reflexionar en verdad y utilizar lo que acabamos de hablar fue crear una bolsa reutilizable. Dijimos: "¿Qué debemos meter aquí? Debemos llenarla con nuestras necesidades, mientras nuestra pequeña bolsa de cambio es donde ponemos nuestros deseos". Además de cómo podemos ahorrar y cosas así. Y uno de los líderes, cuando se iba, me dijo, mientras estábamos bajando: "Fue una programación presupuestaria muy interesante. Voy a pensar en esto, porque voy a reutilizar esta bolsa. Cuando me vaya, voy a poder recordar que puedo tomar decisiones, puedo hacer todas estas cosas". Así que esa es una de las formas en que ayudamos a enseñar cosas, pero lo mantenemos divertido y hacemos algo que en verdad vayan a poder usar cuando salgan de las reuniones mensuales. Luego tenemos nuestro EmpowHer Camp. Este es uno de nuestros programas iniciales, que en verdad es fenomenal. Es un viaje de campamento de una semana en las Adirondacks, que sucede en julio. En verdad es importante para las chicas para que ganen confianza, aprendan a vivir de forma independiente y se preparen para emergencias. Así que es un viaje de campamento de una semana, pero es un programa de un año de duración. Durante ese año, en el campamento se reúnen con su mentor, crean una relación con su mentor, piensan en un área de preparación para emergencias en la que les gustaría centrarse, porque en un año tendrán un reencuentro; y no te encontrarán en las Adirondacks, van a Washington, D.C., a presentar. Todas las chicas que van al campamento vuelven, tienen la reunión, presentan sus proyectos y, luego, tienen la oportunidad de reunirse con sus representantes legislativos para, de nuevo, a presentar sus proyectos para generar un impacto. Mia, la chica que mencioné antes, fui una de sus mentoras cuando estaba haciendo mi pasantía. Y su proyecto de preparación para emergencias era de los refugios locales para víctimas de violencia doméstica y hacer una revisión de accesibilidad. Un refugio local nos permitió tener acceso a su centro de consejería y su refugio real donde vivían las mujeres. Debido a esa revisión y su proyecto de accesibilidad, de hecho, trasladaron su centro de consejería porque no se podía acceder a través del transporte, incluso para entrar por la puerta principal, para que las personas que van allí para recibir servicios o para sus empleados. Ese es el gran impacto, ya que se mudaron físicamente a otro edificio, para proporcionar el apoyo, porque no se daban cuenta de que eso era una barrera y no podían atender al grupo más marginado, a las mujeres que realmente más lo necesitaban.

- ¿Puedo hacer una pregunta sobre los grupos de edad? Cuando hablamos de la transición hacia los programas de fuerza laboral, ¿Son para las mujeres más grandes? ¿El campamento es para una edad determinada o pueden ir tanto las niñas como las mujeres?

- El EmpowHer Camp es para jóvenes de 14 a 17 años, entonces, es un punto medio. El Roc+ realmente prepara para las chicas si quieren hacer el Campamento, si es eso algo que les interesa, ahí está la oportunidad para eso. La fuerza laboral, siempre vamos en esa dirección, porque queremos que sepan que esa es una oportunidad para ellas y que vamos a apoyarlas a través de eso. Con las mujeres en el grupo de edad de trabajar, nos centramos en averiguar cuáles son sus intereses y cómo podemos conectarlas con los apoyos.

- Eso es fantástico. Y la razón por la que preguntaba es porque me pareció, incluso al principio que hablamos de EmpowHer, que es para niñas y mujeres. ¿Cuán importante es usar esas palabras de la forma correcta, es decir, niñas y mujeres? A menudo hemos visto muchos medios de comunicación, películas o instancias que tratan a las mujeres con discapacidad como si fueran niñas toda su vida. Por supuesto que no es así. Entonces, al hacer esta distinción en las oportunidades que están disponibles para las niñas y las mujeres de EmpowHer, es increíble que se examinen estos grupos de edad tan específicos y se hable de ellos de una manera muy específica. ¿Crees que eso está ayudando a educar a otros sobre el hecho de que hay una transición de niñas a mujeres cuando se trata de personas con discapacidad? ¿Has visto alguna diferencia en eso?

- Es una necesidad y un área muy importante, claro, porque la identidad es vital. A menudo a las niñas y las mujeres con discapacidad, alguien les da una identidad o elige cómo deben ser. Entonces, las mismas niñas, mujeres y líderes también son muy importantes, porque les dan un sentido de sí mismas, un sentido de cómo quieren ser identificadas. Y les ayuda a desarrollar su confianza, a abogar por sí mismas, es empoderamiento, todas estas cosas que son muy importantes especialmente para las niñas y mujeres con discapacidad.

- Sí, y los líderes. Entonces, al pensar si todas las niñas y mujeres pudieran identificarse como líderes desde el comienzo de sus vidas... Creo que es muy dinámico el lenguaje con el que estás siendo tan intencional. Está claro que está marcando la diferencia en los resultados que están obteniendo. Por eso hemos hablado un poco sobre las barreras. Por supuesto, creo que podríamos hablar de barreras durante horas.

- Sí.

- Porque hay muchas. Pero has experimentado algunas barreras no solo dentro de la comunidad, sino también en términos de siquiera lograr que las niñas y mujeres participen en los programas. Hablemos un poco de algunas de las barreras que has observado y cómo es que las están abordando.

- Sí, la socialización es una barrera, porque las mujeres con discapacidad y las niñas con discapacidad tienden a ser agrupadas con su discapacidad, ¿sabes? Todo el mundo viene y no hay un grupo es para discapacitados intelectuales o un grupo para esto. Todas vienen para que todas tengan la oportunidad de socializar. Hay barreras con el empleo, ¿verdad? Por eso queremos que las mujeres sepan sobre las adaptaciones que podían conseguir en sus trabajos; tanto médicas, educativas. El acceso a la ubicación es una gran barrera, especialmente cuando es invierno, se vive en Nueva York y hay nieve. Es posible que el lugar sea accesible para pasar, pero luego no quitaron la nieve así que tenemos esa barrera. Pero la mayor barrera que encuentro es el transporte. Los padres de las niñas o sus cuidadores tienden a traerlas. Pero cuando comienzan a entrar más en la adolescencia y luego cumplen 21 o más, no existe un transporte público que funcione bien. Además, el paratránsito es otra barrera aquí en Rochester. También están los servicios bajo demanda, como Uber, pero es a través de nuestro transporte público. Eso no es confiable para las personas con discapacidades, porque se está utilizando para otros fines. Pero el paratránsito es una gran barrera para las mujeres, porque algunas de estas mujeres viven afuera del área de servicio. Hay programación, pero ahora, ¿cómo las llevamos? Y esa es un área que hemos estado tratando de resolver para obtener más acceso para eso, para tener un transporte más confiable.

- Entonces, como decíamos, ¿cuáles son algunas de las cosas que has podido hacer para abordarlas? Es decir, es difícil porque el transporte no es un tema menor, y el paratránsito no está funcionando. De nuevo, el sistema bajo demanda, como dijiste, es un recurso que se está utilizando en otras áreas. Entonces, ¿cuáles son algunas de las formas en que has sido capaz de abordar no solo esas barreras, sino la programación inclusiva que estás haciendo para abordar algunas de las barreras sociales?, porque tu organización en realidad está haciendo olas en todas las áreas. Habla de algunas de las formas en que has podido abordar estas cosas.

- Bueno, el transporte, eso de nuevo se remonta a su red, su red social. Están construyendo y haciendo esas amistades, así que les estamos enseñando la vida real, lo que hacen los amigos. Llaman, planifican y comparten el coche. "Oye, ¿vas a ir? Vivimos en el mismo lado de la ciudad, ¿puedes llevarme?" Y todas estas cosas. Así que eso ha sido útil que las mujeres vengan y también inviten amigas que tienen acceso al transporte. Además, enseñarles a defenderse a sí mismas y construir la amistad. Todo se está uniendo de forma natural en el círculo de apoyo al que se dirigen, nosotros solo estamos siendo ese conector. La socialización es solo cómo podemos participar e incluir a todas las que vienen con el estilo de comunicación de todas, en pro de la comodidad de todos, todo esto. En realidad se trata de que se conozcan entre sí y ganen confianza. Y cada reunión comenzamos con las agendas escritas para que sepamos lo que va a pasar. Sabemos lo que va a pasar y eso en verdad elimina las barreras de la socialización. Porque, tal vez, si en ese día no quieren comunicarse tanto abiertamente, pero quieren participar, pueden seguirnos, participar y seguir siendo incluidas y trabajar con todo el mundo, pero no necesariamente ser, como solemos decir, en el centro de atención y sostener el micrófono. Le dan más espacio a las demás. Así que es pensar cómo podemos tener programación que pueda hacer que todas trabajen juntas, se comuniquen entre sí, quieran involucrarse y aprender a construir relaciones y a mantenerlas.

- Oye, Mandie, déjame preguntarte también, ya que hablamos de programación inclusiva y de realmente incluir a todos y permitir que las personas se sientan cómodas. ¿Cuál ha sido su experiencia, si la hay, en torno a la inclusión de las personas que se identifican como mujeres o no binarias? ¿Hay espacio para esto en su programación? Y si es así, ¿cómo lo incorporan?

- De hecho, sí lo hay. Cualquiera que se identifique como mujer o con el género femenino, sienta que nuestra misión y nuestras metas son cosas que quieren explorar; y tenga metas, el espacio está abierto para ellas. Y cuando se incluyen, preguntamos, ¿te sientes cómoda? ¿Está bien el lenguaje que estamos usando? ¿Te empodera? Y siempre recibimos la retroalimentación, ¿verdad?, porque, ¿cómo podemos saber que algo no va bien o no les gusta a menos que les demos la oportunidad para que proporcionen la retroalimentación? Hablamos de esas cosas, así podemos entender, porque puede que no todo el mundo haya experimentado eso o entienda lo que eso significa. Así, proporcionamos el diálogo y la comunicación abierta para eso. Y mucho de eso sucede en el programa Roc+, durante el momento en que estamos comiendo y conversando de forma natural, Y estos son los temas que surgen durante esas sesiones donde comemos.

- Eso es increíble. Muchas gracias por hacérnoslo saber. Hablemos realmente de cómo puede alguien inscribirse. Si nuestra audiencia está escuchando y quiere participar, ¿cómo pueden hacer eso?

- Pueden contactarnos en nuestro sitio web, DisabilityEmpowHerNetwork.org. Allí habrá un resumen de todos nuestros programas. Tenemos muchos programas más que no se mencionaron aquí sobre los que tienen la oportunidad de aprender más. También pueden enviarnos un correo electrónico directamente a EmpowHerRoc@DisabilityEmpowHerNetwork.org. Yo, Tanika, Sophie, cualquiera de nosotras podría enviar un correo electrónico de bienvenida con un mensaje de bienvenida y el programa presencial más actualizado local. O si quieren información sobre algunos de nuestros otros programas, les proporcionamos todo eso en una carta o correo electrónico de bienvenida.

- Y pondremos esos enlaces en las notas del pódcast. Puede ser la misma información, pero, ¿de qué otra manera puede involucrarse el público? Si hay personas que tal vez quieran ser voluntarias o participar de alguna manera, ¿Cómo pueden apoyar la misión de la red Disability EmpowHer?

- Nos encantan los voluntarios, porque se brinda una oportunidad para que experimenten lo que estamos haciendo, y se van empoderados y con ganas de hacer más. De nuevo, pueden visitar nuestro sitio web, allí tenemos opciones de cómo pueden participar. Pueden ser voluntarios y ofrecerse como voluntarios para ser mentores venir y simplemente a apoyar durante nuestra programación o involucrarse más. También pueden asociarse con nosotros y ayudar a apoyar la programación, el campamento, lo que quieran hacer con eso. Pero siempre acogemos a los voluntarios de colaboración, porque, sin ese apoyo, no podemos tener el impacto que tenemos. Y queremos seguir aumentando el impacto. Y nos encanta que se una más gente.

- De nuevo, pondremos esos enlaces en las notas del pódcast. Mientras nos preparamos para despedirnos, ¿Hay algo más que te gustaría compartir con la audiencia? ¿Tienes algún desarrollo futuro o proyecto del que hablar?

- Sí, estamos muy emocionados porque nuestro programa Roc, en abril, del 5 al 6 de abril, va a tener un encierro de la noche a la mañana. Eso significa mucha diversión toda la noche, sin padres, pasando el rato. Son muchas oportunidades. Escuché que habrá un concurso de pijamas. El rumor es que todos están tratando de conseguir la mejor pijama. Estamos considerando tener en el programa Roc+ otro retiro de liderazgo a finales de este año. Entonces, revisen nuestro sitio web más adelante en el año, para obtener más detalles. Probablemente volverá a suceder en invierno. Tal vez incluso el grupo Roc+ vaya de campamento para experimentar eso. Lo intentamos el año pasado. La madre naturaleza estaba muy empoderada y tuvimos que cambiar de marcha. Las mujeres en verdad están ansiosas de tener la posibilidad de experimentar con la aventura de jóvenes líderes en su programa de campamento, en una especie de versión abreviada para ellas. Así que esas son algunas de las cosas que estamos esperando. Y también el programa Roc+ hará un evento comunitario, una noche en el teatro. Vístanse lo mejor posible, vengan al teatro y experiméntenlo como grupo. Va a ser increíble. Eso también será el mes que viene.

- Genial. Estoy ansiosa por oír sobre el concurso de pijamas. Tendremos que conectarnos después de ese evento de abril. Mandie, creo que probablemente podríamos hablar todo el día. Hay muchas cosas de las que hablar. Estoy ansiosa por que vuelvas a hablar más de las cosas que estás haciendo. Nos encanta este programa y estamos muy contentos de haber hablado contigo hoy.

- Muchas gracias. Ha sido una experiencia maravillosa. Ya quiero volver. Te dejo con una frase: "Cuando las niñas discapacitadas lideran, todos tenemos éxito". Entonces, revisen eso, den clic en los enlaces y nos pondremos en contacto con ustedes.

- Gracias de nuevo, Mandie.

- De nada. Cuídate. Adiós.

- [Katrin] "Empire State of Rights" llegó a ustedes gracias a Disability Rights New York, su fuente de defensa y derechos de las personas con discapacidad. Si les gustó nuestro programa, asegúrense de suscribirse, dar clic en me gusta y compartir esta publicación. El video de este episodio está disponible en nuestro canal de YouTube, con subtítulos e interpretación de lenguaje de señas. Si hay un tema que les gustaría que discutiéramos, envíen un correo electrónico a podcast@DRNY.org o comenten abajo. Para escuchar más episodios de "Empire State of Rights", sígannos en Apple Podcasts, Spotify y YouTube. Sígannos en: